Праздники в честь богов сопровождались различными
играми, процессиями, танцами под песни и музыку, иногда с ряжением. Об игрищах
и танцах как составной части языческого богослужения у восточных славян
сообщает летописец уже в начале «Повести временных лет»:
«И сходились на эти игрища, на пляски и на всякие бесовские
песни». Такие игрища продолжались и после принятия христианства. Под 1015 годом
летописец отметил: «Горе городу тому, в котором князь юн, любящий пить вино с
гуслями вместе с молодыми советниками», – из чего можно сделать вывод, что
княжеские пиры в древнейшие времена сопровождались музыкой.
О языческих игрищах и танцах как наследии язычества
рассказывает летописец после сообщения о нападении в 1068 году на Русь
половцев, считая приход чужеземцев следствием грехов христиан (в том числе и
киевлян), продолжавших придерживаться старых обычаев, различных примет: «…вводит
в обман дьявол, всякими хитростями отвращая нас от бога, трубами и скоморохами,
гуслями и русалиями. Видим ведь игрища утоптанные, с такими толпами людей на
них, что они давят друг друга, являя зрелище-бесом задуманного действа, –
а церкви стоят пустые». Здесь летописец прямо выступает против
распространенного тогда обычая проводить праздники в играх и плясках.
О том, что музыка (гудьба), танцы, песни бесовские –
языческие игры и «жертвы идольские», довольно ясно сказано в «Слове некоего
христолюбца». Музыка и танцы были обычным развлечением при дворах киевских
князей. В «Житии Феодосия» рассказывается о том, как, пройдя в палаты к
Святославу, увидел он, что перед восседавшим князем играло много музыкантов:
«Одни бренчали на гуслях, другие гремели в органы, а иные свистели в замры, и
так все играли и веселились, как это в обычае у князей». Увидев неудовольствие
Феодосия, князь велел музыкантам прекратить игру. С тех пор, узнав о приходе
блаженного, князь приказывал музыкантам прекращать игру.
Княжеские игры и забавы изображены на стенах киевского
Софийского собора. На одной фреске изображены танцоры и музыканты, акробаты и
ряженые. Воссоздают фрески и поединок человека с ряженым зверем, праздник
Коляды, конные соревнования.
Любовь русов к играм и танцам специально поддерживалась
скоморохами, которые во время праздников, народных игр и различных обрядов были
их главными участниками и исполнителями песен и танцев. «Повесть временных лет»
упоминает скоморохов уже в 1068 году, хотя, несомненно, они существовали
намного раньше. Вспомним знаменитые пиры Владимира Святославича в Киеве, где,
по былинам, обязательно присутствовали и скоморохи. Безусловно, скоморохи были
связаны с древнерусским язычеством. И неудивительно, что церковь вела
постоянную борьбу со скоморошеством начиная по крайней мере с середины XI века.
Скоморохов называли дьявольскими слугами, их игры – бесовскими, а их действия –
неугодными богу. Слушать скоморохов, смотреть их представления считалось одним
из самых больших грехов.
Исследователи отмечают, что игрища были неотъемлемой частью
богослужения язычников. Их начинали, как правило, после жертвоприношений. И
главную роль играли тут скоморохи.