Славяне уже за две тысячи лет до появления
солунских братьев-просветителей представляли единый этнос, с единым языком, и
только пришедшие в их среду различия в материальном, духовном и общественном
развитии, а также языковое и культурное влияние соседних с ними народов на
рубеже I и II тысячелетий христианской эры привели к обособлению отдельных
племен и народов.
С течением времени некогда единый славянский этнос разделился
на три группы – западную, южную, восточную, – в конце первого тысячелетия
начали формироваться средневековые славянские народности: на западе – поляки,
чехи, словаки; на юге – словены, сербы, хорваты и болгары; на востоке –
многочисленные племена, от Волхова до Карпат впоследствии образовавшие три народа
– великороссы (русские), малороссы (украинцы) и белорусы.
А теперь возвратимся в IX столетие христианской эры, когда
все славяне еще имели один язык и Кириллу выпало великое счастье составить
славянскую азбуку.
Судьбе было угодно, чтобы богослужение на славянском языке
впервые произошло в Моравии, занимавшей территорию современной Восточной Чехии.
В 863 году византийский император послал братьев на помощь искавшему
проповедников-славян моравскому князю Ростиславу, боровшемуся против
германского короля Людовика Немецкого, заявившего притязания на Моравию.
Отправляя братьев в путь, император сказал Кириллу: «Знаю,
что ты слаб и болен, но, кроме тебя, некому исполнить то, о чем очень просят.
Вы – солуняне, а все солуняне чисто говорят по-славянски». Кирилл ответил: «Да,
государь, я и слаб, и болен, но рад идти бос и наг и готов умереть за
христианскую веру».
Более трех лет проповедовали братья веру Христову в Моравии,
впервые совершая богослужение на славянском языке и употребляя при этом Библию
и другие церковные книги, переведенные с латыни и греческого, написанные ими же
новой славянской азбукой.
Книги были переведены братьями перед самым их отъездом в
Моравию, а этим переводам предшествовало создание нового алфавита. (Греческое
слово «алфавит» происходит от слияния названий двух первых букв – «альфы» и
«беты», или «виты», – и по конструкции соответствует славянскому слову
«азбука», которое тоже является результатом слияния двух первых букв
славянского алфавита – «аз» и «буки».)
О самой азбуке, созданной солунскими братьями, речь пойдет
впереди, а здесь будет рассказано о дальнейшей судьбе Кирилла и Мефодия.
В 866 году братья с тремя учениками-славянами отправились в
Рим, распространяя христианство среди болгар, ибо их путь в Италию лежал через
Болгарию. Дорога к ватиканскому престолу оказалась долгой и полной опасностей.
Лишь через полтора года добрались Кирилл и Мефодий до Рима, где их с
распростертыми объятиями принял папа Адриан II. Папа не только одобрил переводы
Библии и других богослужебных книг, но и разрешил совершать славянские службы в
церквях Рима. Мефодия, не имевшего сана священника, папа рукоположил в это
достоинство. Священниками стали и трое учеников, пришедших с братьями в
Ватикан.
Следует объяснить, почему папа Адриан II принял солунских
братьев с очевидным и неприкрытым благорасположением.
В отличие от Фотия, и Кирилл, и Мефодий не признавали
преимущества византийской культуры над культурой других народов. Они были
лишены имперских амбиций патриарха и внутренне исповедовали идею равенства,
сердцем восприняв слова апостола Павла, что «нет ни эллина, ни иудея… ни
варвара, скифа, раба, свободного, но все и во всем Христос».
И потому же они были убеждены в том, что каждый народ должен
иметь свое письмо, на своем языке, и через это приобщаться ко всему лучшему в
мировой культуре.