Прежде чем мы заговорим о хлебе духовном, каким
являлись письменность и грамотность, познакомимся с сюжетами, касающимися хлеба
насущного.
Одной из важнейших реалий человеческого бытия является пища.
Жизнь во многом зависит от того, насколько легко или трудно достается она
человеку и что из себя представляет.
Воистину, для того чтобы жить, человеку нужно есть, пить и
одеваться. Поэтому время от времени будем обращаться к этому сюжету и мы.
Традиционно считается, что у предков русских, украинцев и
белорусов с древнейших времен важнейшим продуктом питания был хлеб. Это и так,
и вместе с тем не так.
В Приднепровье, на черноземных землях, предки восточных
славян сеяли и собирали разнообразные злаки.
Первое место в посевах занимала рожь, из которой после помола
пекли черный хлеб. Именно рожь была основным хлебным злаком, кормившим простых
людей. Об этом свидетельствовали поговорки: «Матушка-рожь кормит всех дураков
сплошь, а пшеничка – по выбору»; «Черный хлеб – не голод, посконная рубаха – не
нагота». «Тот и хорош, у кого родилась рожь», – говорили об удачливом земледельце.
И замечали: «Съешь и ржаного, коль нет никакого». Следом за рожью шла пшеница,
бывшая питанием более обеспеченных жителей сел и городов. Из пшеничной муки
пекли хлеб белый. Широкое распространение в Древней Руси получило и просо, из
которого приготавливалась пшенная каша. Столь же популярным был и ячмень –
самый неприхотливый, морозоустойчивый злак, культивировавшийся в северных
районах Руси.
Рожь, пшеница, просо и ячмень представляли собою разные сорта
хлебных растений, общим свойством которых было то, что и каждое из них в
отдельности, и все они вместе составляли главную пищу для русских людей – хлеб.
К хлебу на Руси относились как к святыне, считая его даром Божьим. Так и
говорили: «Хлеб – дар Божий, отец-кормилец»; «Хлеб всему голова»; «Хлеб греет,
а не шуба»; «Не будет хлеба – не будет и обеда»; «Хлеба ни куска, так и в
тереме тоска, а хлеба край, так и под елью рай»; «Хлеб на столе, и стол –
престол, а хлеба ни куска – и стол доска»; «Зимой без шубы не стыдно, а
холодно, а в шубе без хлеба и тепло, да голодно».
На протяжении тысячи лет хлеб на Руси оставался основной
пищей простых людей, и потому неурожай хлеба влек за собою голод, поражавший
страну вплоть до XX века.
Однако не только хлебные злаки культивировали в Древней Руси.
На корм лошадям выращивался овес. Так как коней было много,
то и посевы овса были весьма значительными. О значении овса в питании лошадей
из разных веков отечественной истории дошли до наших дней такие пословицы и
поговорки: «Не лошадь везет – овес едет»; «Не гладь лошадь рукой – гладь
овсом»; «Не спеши кнутом – спеши овсом», то есть «Не погоняй кнутом – погоняй
овсом».
Все только что сказанное в полной мере относилось к южным
районам Древней Руси. А в Новгороде и окрестностях хлеба почти не выращивали
из-за скудных, болотистых земель и плохого климата. В Новгороде ловили рыбу,
били и ловили зверей: рысей, белок, куниц, выдр, бобров, соболей, лисиц,
медведей. Охотились на туров (первобытных быков), зубров (первобытных бизонов),
лосей, ланей, косуль, кабанов, зайцев, мясо которых шло в пищу и на продажу или
на обмен. Славяне собирали в лесах мед диких пчел, грибы и ягоды, добывали
соль. Затем меняли меха, мед и соль на хлеб и ремесленные изделия.
В рацион славян входили блюда, которые готовились из мяса
домашних животных и птиц. Археологические раскопки древних восточнославянских
поселений свидетельствуют, что в хозяйстве горожан и сельских жителей – а
следует иметь в виду, что и в городах и в деревнях хозяйство было
одинаковым, – выращивались лошади и коровы, овцы и козы, волы и свиньи, а
из птиц – куры, гуси, утки, голуби, лебеди. Причем голуби и лебеди считались
более изысканной пищей, чем куры или утки. Дикие ягоды – клюква, брусника,
смородина, малина – и разные виды грибов дополняли стол древних славян.